Le programme d’artiste en résidence à l’Opera Village est l’un des premiers programmes de résidence en Afrique de l’Ouest et a été établi en 2015. Il invite des artistes nationaux et internationaux à utiliser l’Opera Village comme espace de vie et de travail. Le programme de résidence s’accompagne d’événements réguliers en Europe. Dans ces séries d’événements, un discours critique sur les possibilités d’un échange interculturel égal doit être mené du point de vue de diverses disciplines, combiné avec l’objectif de développer des visions et des potentiels pour le village d’opéra.

Christoph Schlingensief a concrétisé l’idée d’un échange international d’artistes dès 2010. Il souhaitait lancer un programme de bourses pour de jeunes artistes afin de leur permettre d’effectuer des voyages de recherche et de travail au Burkina Faso. L’idée de base du village d’opéra n’est pas seulement de changer la réalité de la vie et le quotidien de la population locale, mais le projet est aussi une plateforme et un lieu de rencontre culturel pour les artistes de différents contenus ou orientations médiatiques. L’art doit être compris comme un langage direct de confrontation et, dans le meilleur des cas, contribuer à remettre en question et à déconstruire le point de vue occidental et les images communes, souvent exotisantes, du continent africain. L’environnement de l’Afrique d’Opera Village, la culture, les gens et leur compréhension de l’art devraient être le point de départ d’une telle enquête.

Le programme d’artiste en résidence dure trois mois et se déroule chaque année d’octobre à décembre à l’Opera Village, à environ une heure de Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso. Les artistes participants s’engagent à vivre et à travailler au village pendant la période convenue et en présence d’autres artistes. Ils sont logés dans l’une des maisons d’hôtes construites par l’architecte de renommée internationale Francis Kéré. Pendant leur séjour, ils recevront une allocation mensuelle et une modeste indemnité pour frais de matériel, qu’ils pourront utiliser pour acheter des matériaux de travail locaux en vue de la réalisation d’œuvres artistiques. Les frais de voyage aller-retour au Burkina Faso sont également pris en charge. Les artistes sont assurés pendant toute la durée de leur séjour (Barmenia World Police).

Depuis 2020, le programme est dirigé par Akinbode Akinbiyi. Une candidature gratuite n’est actuellement pas possible.