Mbwa: Now Mine – Une exploration des images d’archives, du chien Basenji et des questions d’identité et de corps
Dans le cadre de son projet de résidence au Village Opéra, l’artiste Godelive Kasangati Kabena explore en profondeur la signification des images d’archives et leur caractère anachronique — leur capacité unique à agir depuis le passé sur le présent. Son travail dépasse la simple documentation et transforme les images d’archives en entités dynamiques et en constante évolution. Pour Kabena, ces images ne sont pas statiques, mais flexibles, capables de se réinventer continuellement en fonction du contexte et de la perspective.
Un thème central dans le travail de Kabena est l’exploration du corps, en particulier à travers le chien Basenji, une race originaire de la République Démocratique du Congo. Kabena considère le Basenji comme un « corps autonome » qui ne se conforme pas aux notions préconçues d’identité, d’origine ou de fonction. Sa rencontre avec le Basenji entre 2019 et 2020 l’a inspirée à examiner les relations entourant cette race de chien en combinant des approches documentaires et fictives. Dans son analyse du Basenji comme une forme qui échappe aux relations conventionnelles, elle pose une question fondamentale : que se passe-t-il lorsqu’une image devient partie intégrante d’un système visuel complexe qui ne se limite pas à la documentation, mais devient un outil de création d’un archive spéculative ?
Pour Kabena, les images d’archives sont bien plus que de simples documents statiques — elles sont des entités vivantes façonnées par leur contexte. Son travail s’intéresse particulièrement aux photographies de l’époque coloniale, prises durant la période où la modernité a commencé à s’installer en République Démocratique du Congo et où des systèmes mécaniques ont été introduits pour l’extraction de ressources naturelles. Pour Kabena, la reproduction de ces images offre une opportunité d’explorer la dynamique des images et de remettre en question les notions d’« autonomie » et de « forme ». Le chien Basenji devient alors une image en constante évolution, qui ouvre de nouvelles significations et perspectives à chaque interprétation.
Un aspect clé du travail de Kabena est la présence physique du chien Basenji, notamment ses caractéristiques corporelles uniques, telles que sa queue enroulée de manière serrée et les phéromones émises par la femelle. Elle a intégré ces caractéristiques dans ses œuvres en aluminium, suscitant des réflexions sur la sexualité du chien et son ambiguïté intrinsèque. Ces œuvres naviguent entre la forme et l’informe, remettant en question les perceptions conventionnelles de la corporalité du chien et ouvrant de nouvelles perspectives sur la physicalité.
Le travail de Kabena a été enrichi par sa collaboration étroite avec divers artistes et artisans — notamment Noël Koutaba, Hermane Koutaba, Moumouni Zerbo, Kafanda Issa et Emmanuel Ahenkan Yeboah. Ces collaborations créatives se reflètent dans les divers processus de création de ses œuvres, dans lesquels l’artiste explore les frontières entre art, artisanat et théorie.
Une autre approche importante dans le travail de Kabena consiste à étudier la forme et la silhouette du Basenji à travers des photographies d’archives. Cette exploration a créé un espace où la forme et la silhouette ne sont pas seulement des thèmes centraux, mais aussi des parties intégrantes du processus de production. Dans le cadre de son projet au Village Opéra, Kabena a créé des objets inspirés par des caractéristiques spécifiques du Basenji, destinés à être des jouets pour enfants. Ces objets ouvrent de nouvelles perspectives sur la forme et la fonction, remettant en question les idées et attentes conventionnelles.
Le projet de Godelive Kasangati Kabena « Mbwa: Now Mine » est une exploration multidimensionnelle des images d’archives, de la corporalité du chien Basenji et des questions d’identité, d’autonomie et de représentation. Son travail remet en question la nature statique des images et des formes en les plaçant dans un contexte dynamique et spéculatif qui permet de découvrir de nouvelles significations et interprétations.
Grâce à sa collaboration intensive avec des artistes et artisans locaux et à son exploration continue des matériaux et des formes, Kabena crée un espace créatif où les approches spéculatives et documentaires se mêlent. Les œuvres issues de ce processus invitent le spectateur à réfléchir à la signification des corps, des images et des formes, et à explorer de nouvelles possibilités d’expression artistique.
Photos : © Godelive Kasangati Kabena
Le programme Artist-in-Residence de cette année est soutenu par :
